Popol Vuh (del k'iche' popol: "consejo" y wuj: "libro")
El mito maya de los Gemelos del Popol Vuh establece la importancia del juego como un símbolo de la guerra íntimamente relacionado con el tema de la fertilidad (implicando una equiparación entre cabezas humanas, calabazas y jícaros). La historia comienza con el padre de los «Héroes Gemelos», Hun Hunahpú, y su tío, Vucub-Hunahpú, jugando a la pelota cerca del inframundo Xibalbá. Los señores del inframundo se molestaron por el ruido del juego de pelota y así los principales señores de Xibalbá, Uno Muerte y Siete Muerte, enviaron búhos para atraer a los gemelos al juego de pelota de Xibalbá, situado en el extremo occidental del inframundo. A pesar del peligro los hermanos se duermen y son capturados y sacrificados por los señores de Xibalbá y luego enterrados en el campo del juego de pelota. Hun Hunahpú es decapitado y su cabeza es colocada bajo un árbol frutal, que produce la primera calabaza. La cabeza de Hun Hunahpú escupe en las manos de una diosa que pasaba y que concibe y da a luz a los Héroes Gemelos, Hunahpú e Ixbalanqué. Los Héroes Gemelos finalmente encuentran el equipo de juego de pelota en la casa de su padre y empiezan a jugar, una vez más provocando la molestia de los Señores de Xibalbá, que convocan a los gemelos a jugar el juego de pelota en medio de pruebas y peligros. En un episodio notable, Hunahpú es decapitado por los murciélagos. Su hermano utiliza una calabaza para sustituir la cabeza de Hunahpú hasta que su verdadera cabeza, ahora utilizada como pelota por los señores de Xibalbá, puede ser recuperada y nuevamente colocada sobre los hombros de Hunahpú. Finalmente, los gemelos empiezan a jugar el juego de pelota con los señores de Xibalbá y logran derrotarlos. Sin embargo, los gemelos no logran resucitar a su padre y lo dejan enterrado en el campo de juego de Xibalbá.
Antes de su llegada al Nuevo Mundo, los españoles nunca antes habían visto juegos con pelotas de goma, una sustancia era desconocida en Europa. A su llegada al centro de México, estaban tan enamorados del juego de pelota que enviaron a un equipo de jugadores indígenas a España para jugar ante la corte de Carlos V. El juego que los españoles presenciaron en la región azteca fue solo una manifestación de una larga y larga tradición de juegos de pelota en Mesoamérica. Las culturas en toda Mesoamérica jugaron con pelotas de goma, y la tradición se extendió al Caribe y al suroeste de los Estados Unidos. Los pueblos mesoamericanos jugaban muchos tipos de juegos de pelota, con diferentes reglas y estilos de juego. Sin embargo, estos juegos comparten ciertos aspectos, particularmente su configuración y funciones simbólicas. La información sobre el juego de pelota mesoamericano proviene de los juegos de pelota sobrevivientes, los artefactos y la parafernalia del juego de pelota, y las imágenes y textos relacionados con el juego de pelota.
La evidencia más temprana para el juego de pelota proviene de Paso de la Amada, Guatemala, donde Warren Hill, Michael Blake y John E. Clark excavaron un juego de pelota que data del 1400 a. C. Evidencia adicional que puede indicar que el juego de pelota temprano proviene de la costa del Golfo de México, donde Ponciano Ortiz y María del Carmen Rodríguez descubrieron pelotas de goma en El Manatí que datan de aproximadamente 1600 a. C. El tamaño de estas pelotas corresponde al tamaño de la pelota utilizada en el juego de pelota, aunque también podrían representar depósitos rituales. Un modelo de un juego de pelota de Nayarit en el oeste de México indica que el juego fue una parte importante de la vida ya en el período Preclásico Tardío (ca. 300 a. C. – 250 d. C.). Los juegos de pelota y las imágenes de los juegos de pelota aumentan drásticamente en el período clásico (ca. 250–900) en el área Maya, así como entre las culturas veracruzanas de la costa del golfo. El juego de pelota siguió siendo importante para las culturas de toda Mesoamérica, incluidos los Mixtecos y los Aztecas, que florecieron en el sur y centro de México, respectivamente, en los siglos inmediatamente anteriores a la llegada de los españoles en 1519. El juego también se juega en los tiempos modernos: En el Torneo Mesoamericano de Juego de Pelotas 2017, celebrado en Teotihuacan, México, el equipo de Belice se llevó a casa el título.
Se han descubierto más de 1,500 canchas de juegos de pelota en Mesoamérica. Las canchas del juego de pelota suelen tener un pasillo central de juego estrecho con una zona de anotación en ambos extremos. El campo de juego central está flanqueado por dos edificios rectangulares largos y delgados, que pueden haber servido como gradas o áreas de observación. En algunas canchas del juego de pelota, las zonas finales están encerradas, y la forma resultante del juego de pelota parece una letra mayúscula "I". En otras canchas del juego de pelota, las zonas finales están abiertas. Las canchas del juego de pelota varían en tamaño en toda Mesoamérica. La cancha del juego de pelota más grande conocido se encuentra en Chichén Itzá, donde la cancha tiene 316 pies (96.5 metros) de largo y 98 pies (30 metros) de ancho. Muchos sitios presentaron múltiples canchas del juego de pelota: en El Tajín, en Veracruz, por ejemplo, los arqueólogos han identificado al menos quince canchas. Las canchas del juego de pelota a menudo se ubicaban en el centro ceremonial de sitios antiguos, cerca de templos importantes y santuarios funerarios. Las canchas del juego de pelota también albergaban esculturas de piedra, incluidos paneles de bajo relieve colocados en las paredes laterales, como en El Tajín y Chichén Itzá, y discos redondos llamados marcadores de juego de pelota colocados en el piso del pasillo central de juego, como en Copán. Aunque las canchas del juego de pelota se asocian principalmente con el juego de pelota, la excavación arqueológica indica que también se utilizaron para otros fines, como banquetes, actuaciones rituales y otros tipos de deportes, incluido el boxeo. Del mismo modo, el juego de pelota puede haberse jugado en lugares fuera del campo de juego.
Las reglas del juego de pelota variaban de un lugar a otro. El fraile dominicano Diego Durán escribió que uno de los objetivos del juego azteca era mantener la pelota en constante movimiento. En algunas variaciones del juego, los jugadores intentaron mover la pelota a través de anillos ubicados en las paredes laterales superiores del campo de juego. Los jugadores también pueden haber acumulado puntos al golpear o interactuar con marcadores de piedra en el pasillo central de juego o líneas pintadas en el piso cubierto de yeso. Representaciones de los jugadores del juego de pelota en equipos de dos o más, aunque, como otros aspectos del juego de pelota, esto probablemente varió en el tiempo y el espacio. Los jugadores debían golpear la pelota con los troncos de sus cuerpos en lugar de con las manos y los pies. Las esculturas mayas y los recipientes de cerámica a menudo representan a jugadores de pelota en una postura distintiva, a punto de golpear la pelota con la cadera. En algunas áreas, los jugadores usaron paletas o bastones de madera para mover la pelota alrededor de la cancha. El juego de pelota probablemente fue jugado por personas de todos los rangos de la sociedad mesoamericana, al igual que los deportes de hoy, pero las representaciones sobrevivientes del juego muestran a las élites jugando y mirando el juego de pelota. En la región azteca, era común que los espectadores jugaran en el juego. La evidencia también sugiere que el juego de pelota fue un asunto ruidoso: un jarrón maya muestra rollos de discurso que salen de la boca de los participantes y espectadores del juego de pelota, mientras que un modelo del juego de pelota del oeste de México muestra una figura que sopla sobre una caracola, tal vez para marcar el comienzo del juego.
El juego se jugó con pelotas de goma maciza, que se fabricaron a partir de plantas nativas productoras de caucho. Estas bolas podrían ser bastante pesadas, y las representaciones del juego de pelota generalmente muestran a los jugadores usando capas de relleno protector, especialmente alrededor de la sección media. Algunos jugadores de pelota también usaban rodilleras y guantes de mano. En Veracruz, la evidencia iconográfica sugiere que los jugadores de pelota usaban objetos alrededor de su cintura llamados "yugos". Llamados así por sus contrapartes agrícolas, los yugos tienen forma de U, y los ejemplos sobrevivientes están hechos de piedra. Dos tipos relacionados de escultura, "hachas" y "palmas", habría encajado encima de los yugos. Los ejemplos de piedras sobrevivientes no se habrían usado en el juego de pelota porque son demasiado pesados. En cambio, representan versiones ceremoniales del equipo de juego de pelota, réplicas que probablemente se limitaron a contextos rituales o funerarios.
Si bien el juego de pelota era una fuente de deporte y entretenimiento en la antigua Mesoamérica, también tenía importantes asociaciones simbólicas. Algunos estudiosos han sugerido que el movimiento de la pelota a través de la cancha es análogo al movimiento del sol a través del cielo. Desde este punto de vista, el juego de pelota representa una batalla entre el día y la noche, cuando el sol debe atravesar el Inframundo antes de volver a salir al amanecer. Estrechamente relacionado con esta idea está el tema de la fertilidad agrícola; Esto se garantiza mediante el movimiento de los cuerpos celestes, que crean estaciones y lluvias. Los juegos de pelota también se consideraron como conexiones con el Inframundo. En el área maya, los textos sobrevivientes indican que el juego de pelota fue el escenario de batallas mitológicas entre las fuerzas de la vida y la muerte. Jarrones de cerámica pintados y esculturas de piedra tallada muestran a reyes vestidos como dioses recreando estos juegos mitológicos.
El juego de pelota también se asoció con el sacrificio humano, particularmente la decapitación. Un panel de piedra tallada en El Tajín, por ejemplo, muestra a un individuo siendo sacrificado en un juego de pelota, mientras que otro panel en Chichén Itzá muestra a un jugador arrodillado que fue decapitado; Serpientes y vegetación brotan de su cuello, lo que subraya el poder nutritivo regenerativo de la sangre sacrificial. Las representaciones de sacrificio relacionadas con el juego de pelota se encuentran en toda Mesoamérica, a partir de esculturas en Bilbao, en la costa sur de Guatemala, a códices, o libros plegados, del centro de México. El sacrificio y el juego de pelota también están conectados en el Popol Vuh , un mito de la creación Maya K'iche 'en el que dos pares de hermanos juegan a la pelota con los Señores de Xibalba, el Inframundo. Sin embargo, a pesar de la estrecha asociación del sacrificio y el juego de pelota, el mecanismo exacto y el significado de ese sacrificio siguen siendo oscuros. En otras palabras, no está claro quién fue sacrificado y cuándo, y cómo ese sacrificio se relacionó con el juego de pelota. Las continuas excavaciones arqueológicas y el estudio de objetos relacionados con los juegos de pelota prometen arrojar nueva luz sobre este tema, así como sobre otros aspectos del juego de pelota, una tradición mesoamericana de larga vida y profundamente significativa.
Videos
INAH
En estos archivos (videos) se encuentra información relacionada con el Juego de Pelota, el primero es con el punto de vista desde el Popol Vuh, y los siguientes dos son desde el punto de vista de la evidencia encontrada en las diferentes zonas arqueológicas en toda Mesoamérica.
Estos videos fueron compilados por el INAH ( Instituto Nacional de Antropología e Historia.)
Marcador Maya
591 d.C.
Marcador Maya del juego de pelota, recuperado del sitio de Chinkultic y fechado en 591 d. C., con una representación finamente incisa de Hun Hunahpú, el padre de los Héroes Gemelos.
